吃的，灰文鸟是吃苏子的。
一般是改喂谷子、黍子、稗子和少量苏子的混合物。 黄雀吃食时,常拣苏子吃,其它种子全剔出,造成浪费,不如喂混合粉料好。 可把玉米、花生米、苏子(3:1:1)研磨成粉状,再加少量砂粒,并经常给些叶菜(白菜、菠菜、油菜、马齿苋)。灰文鸟体型和个头与麻雀相似，体长约13~14厘米。
为灰底色，头部黑色带白花，两颊有白班，红嘴、红眼圈、红脚、灰身体。头、喉、尾均为黑色。看起来文静，雅致。嘴大，嘴、眼、爪呈红色。雌雄鸟基本上同色，但雄鸟嘴峰弧度大，雌鸟嘴峰弧度小，差别较明显。雄成鸟善鸣，叫声尖锐，是拉长音;雌鸟只能发短音，此外，雄鸟喜欢在栖木上跳跃，羽色稍比雌鸟鲜艳。
雄鸟叫声尖而长，雌鸟叫声短促。单看外表雌雄难辨，多以叫声区分;另外雌性的红色部分颜色较雄性浅且分布面积小。花色文鸟全身底色为浅灰，带有白色花斑;白色文鸟，通体白色，除长有羽毛处外，其他部位为红色。驼色文鸟，是文鸟类体形较大的一种，羽毛底色为驼色，两颊有白斑。灰文鸟虽然鸣唱不很悦耳，但它的姿态活泼，羽毛素雅，羽色与嘴、眼、腿配全恰到好处，显得楚楚动人。